В 1942 году с тяжелым американским крейсером USS New Orleans (CA-32) происходит совершенно невероятный случай. В ночном бою на Тихом океане у Тассафаронги японцы применяют свое супероружие — торпеды типа 93 или, как их называют американцы — «Длинные копья» с дальностью до 40 км и боевой частью в полтонны тротила. Это была самая мощная, дальнобойная и скоростная торпеда своего времени. Этими торпедами было потоплено 23 корабля союзников, в том числе 1 авианосец, 11 крейсеров и 11 эсминцев.
Торпеда попадает в левый борт «Нью-Орлеана» в районе первой башни главного калибра — прямо в носовой пороховой погреб. Происходит детонация погреба а затем взрываются и носовые авиатопливные цистерны. Взрыв сносит нос корабля полностью — около 45 метров, примерно четверть длины корпуса, вместе с первой башней (три 203-мм орудия) и всем, что там было. Часть оторванного носа проплывает вдоль борта и бьет по гребным винтам. Сразу гибнет около 180 моряков — все, кто были на носу корабля. Крейсер остается без носовой оконечности, с открытым в море распахнутым срезом корпуса на уровне второй башни.
Но конструкторы корабля сделали свою работу на совесть. Когда взрывается носовой погреб, ударная волна и разрыв конструкции доходит до водонепроницаемой переборки, которая отделяет носовую часть от остального корпуса — и эта переборка выдерживает взрыв. Кормовые машины работают, но идти носом вперед нельзя — открытый срез корпуса работает как огромный черпак, загребая воду. За ночь боевой корабль медленно задним ходом добирается до бухты Тулаги на соседнем острове Флорида.
Там команда вместе с инженерами рубит кокосовые пальмы и делает из них временный «фальшнос» — что-то вроде деревянной заглушки, прикрывающей открытый срез корпуса. Это защитная конструкция, которая не дает волне бить прямо в открытые переборки при движении. Активно работают насосы, делают дифферент на корму, чтобы приподнять поврежденную часть над водой. Через несколько дней корабль с деревянным носом уходит из Тулаги — снова кормой вперед.
Медленный переход до Австралии занимает три недели. В Австралии ему приделывают уже настоящий временный нос — сварную стальную конструкцию, достаточную, чтобы идти носом вперед. На этом «временном носу» крейсер в апреле 1943 года уходит через Тихий океан в США — примерно 11 тысяч миль, где на военно-морской верфи в Бремертоне ему ставят полноценный новый нос. К лету 1943 года «Нью-Орлеан» возвращается в строй и воюет до конца войны. Он получает в итоге 17 боевых звезд и становится одним из самых награжденных крейсеров США.
p.s.
Нужно добавит еще два момента. Во-первых после Ютландского боя инженеры всех военно-морских держав уделяют особое внимание водонепроницаемым переборкам. А во-вторых, после разгрома в Перл-Харборе американцы вкладывают очень много времени, денег и сил в обучение борьбе за живучесть — постоянные тренировки экипажа, новые помпы и системы пожаротушения и пр. И это была одна из главных причин, почему их корабли выживали там, где японские или британские тонули.
