Зустріч Джона Реткліффа з керівником російської спецслужби цього тижня мала на меті схилити Кремль до укладення мирної угоди з Україною.
Директор ЦРУ Джон Реткліфф цього тижня таємно відвідав Москву, де особисто представив російській стороні невтішну оцінку перебігу війни проти України та закликав Кремль укласти угоду, перш ніж військове й економічне становище Росії ще більше погіршиться, повідомили чинні та колишні посадовці.
Реткліфф передав це послання директору ФСБ Росії Олександру Бортникову. При цьому він не висував жодних погроз щодо можливих наслідків для Росії у разі, якщо президент Володимир Путін проігнорує оцінки директора ЦРУ й вирішить продовжувати війну.
Аналітики ЦРУ вже давно ставлять під сумнів те, чи отримує Путін від своїх радників чесну оцінку перебігу війни та її реальної ціни для Росії.
ЦРУ тривалий час підтримує канали зв’язку як із ФСБ, так і зі Службою зовнішньої розвідки Росії — СЗР.
За словами посадовців, канал прямого зв’язку Реткліффа з Бортниковим існує паралельно з іншими каналами, які спеціальний посланець президента Трампа Стів Віткофф і зять президента Джаред Кушнер налагодили з іншими високопоставленими радниками Путіна.
Деякі посадовці сподівалися, що Путін, який і сам у минулому був співробітником спецслужб, сприйме послання директора ЦРУ як більш важливе й переконливе, ніж звичайні дипломатичні сигнали.
Протягом більшої частини минулого року Трамп і деякі його найближчі радники, схоже, виходили з того, що перемога Росії над Україною на полі бою є неминучою — через значно більшу чисельність населення Росії та її ядерний арсенал. Однак Росія зазнала величезних втрат, а її просування на фронті фактично зупинилося.
Поки що незрозуміло, чи означає послання Реткліффа зміну американської політики щодо Росії або України.
Візит директора ЦРУ став черговою спробою адміністрації Трампа вдихнути життя в переговори, які зайшли в глухий кут. Дедалі очевидніше, що Україна не має наміру припиняти боротьбу на сході країни, навіть попри скорочення американської військової підтримки.
Виходячи з представленої ним картини невтішної військової та економічної реальності Росії, Реткліфф сказав Бортникову, що, на його думку, Москві настав час розпочати серйозні переговори про припинення війни.
Після повернення Трампа до Білого дому Сполучені Штати скоротили військову підтримку України, що змусило Київ значно більше покладатися на європейських партнерів. Водночас ЦРУ зберегло тісну співпрацю з українськими спецслужбами, яка розпочалася понад десять років тому.
Послання, яке Реткліфф приватно передав Бортникову щодо України, перегукується з його публічними заявами. Минулого місяця директор ЦРУ прямо говорив про масштаби втрат російських військ і нездатність Москви досягти суттєвого просування на фронті. Він, зокрема, заявив, що середня тривалість життя російського солдата на передовій становить менше 35 хвилин. Також Реткліфф зазначив, що за 18 місяців відтоді, як він очолив ЦРУ, Росія захопила лише близько 1% всієї території України. Це він пояснив «майстерним» використанням Україною безпілотних технологій.
Перед зустріччю з Бортниковим у Москві Реткліфф поговорив зі своїми українськими колегами та запевнив їх, що має намір з’ясувати позицію Росії, а не робити поступки від імені України.
Європейські дипломати вважають, що найближчими зимовими місяцями може з’явитися можливість для укладення мирної угоди між Росією та Україною. На їхню думку, цьому сприяють практично зупинений російський наступ на Донбасі та здатність України й надалі завдавати Росії значних втрат і збитків за допомогою далекобійних безпілотників.
Деякі європейські посадовці закликали адміністрацію Трампа залучити до переговорного процесу представника у сфері національної безпеки — людину, здатну донести до Росії жорсткий сигнал, подібний до того, який цього тижня передав Реткліфф.
Українська сторона вже давно вважає Віткоффа та Кушнера надто близькими до росіян. Натомість Реткліффа, відомого своєю жорсткою позицією щодо Росії, в Києві розглядають як потенційно більш нейтрального посередника.
Трамп не вперше використовує Реткліффа як непублічного посланця. У січні він став першим членом американського уряду, який відвідав Венесуелу після того, як американські сили спеціальних операцій захопили президента Ніколаса Мадуро. У травні Реткліфф відвідав Кубу, де представив її керівництву похмуру оцінку стану кубинської економіки в умовах американської нафтової блокади. Він закликав владу країни провести масштабні політичні та економічні зміни, перш ніж ситуація погіршиться ще більше.
Прямі контакти між керівниками американських і російських розвідслужб останніми роками відбувалися лише епізодично.
У листопаді 2021 року тодішній директор ЦРУ Вільям Бернс особисто зустрівся в Москві з Бортниковим та іншими високопоставленими російськими чиновниками, щоб застерегти Путіна від початку повномасштабного вторгнення в Україну.
Через рік, у листопаді 2022-го, Туреччина приймала в Анкарі особисту зустріч Бернса із Сергієм Наришкіним, керівником Служби зовнішньої розвідки Росії. Американські спецслужби тоді перехопили російські переговори, що стосувалися можливого застосування ядерного пристрою для зупинки українського наступу восени того року. Бернс попередив Наришкіна про серйозні наслідки, якщо Росія здійснить цю погрозу.
Турецька сторона хотіла, щоб ця зустріч стала початком постійного прямого каналу зв’язку між Вашингтоном і Москвою для зниження напруженості. Однак ЦРУ обурилося, коли російська сторона після зустрічі оприлюднила інформацію про неї. Бернс і Наришкін більше особисто не зустрічалися, хоча час від часу продовжували спілкуватися телефоном.
Після вступу Трампа на посаду минулого року Реткліфф і Бортников координували деталі обміну полоненими. Проте нинішня зустріч у Москві стала їхньою першою особистою зустріччю.
