Військово-морська служба Ірландії зафіксувала збільшення кількості переходів кораблів “тіньового флоту” біля західного узбережжя Ірландії на 189%: зі 132 із січня по вересень минулого року до 382 цього року, включно із 303 із березня. Збільшення присутності російських суден біля берегів Ірландії посилило побоювання щодо можливості гібридної атаки з боку Кремля. Небезпека особливо висока у відносно мілководних районах навколо Ірландії, де проходять багато підводних кабелів, що з’єднують Європу та Північну Америку, пише The Sunday Times.
Різке зростання кількості суден тіньового флоту, що прямують до західного узбережжя Ірландії, пояснюється захопленням у червні танкера “Smyrtos”, який перевозив понад 700 тисяч барелів російської нафти, при спробі пройти через Ла-Манш. Його затримання викликало шок у “тіньовому флоті”, спонукавши пов’язані з росією танкери по можливості уникати Ла-Маншу.
Згідно з джерелами в британському Міноборони, кількість транзитів “тіньового флоту” через Ла-Манш з того часу скоротилася до мінімуму, хоча судна продовжують проходити через Північне море.
Після перехоплення судна Smyrtos кількість операцій з відстеження російських військово-морських кораблів і вантажних суден у територіальних водах Великобританії з початку року збільшилася на 25%.
Екс-начальник штабу ірландських сил оборони Марк Меллетт заявив, що ризик захоплення суден тепер надто великий для росії, що змушує її обирати альтернативний маршрут. “росія змушена перенаправляти постачання нафти, тому що не може ризикувати фінансовими наслідками конфіскації своєї нафти британською або французькою владою”, – сказав він. «Але транзит через виняткову економічну зону Ірландії пов’язаний із величезними ризиками». Меллетт зазначив, що Північна Атлантика сумно відома складністю для навігації, що підвищує ризик катастрофічного розливу нафти.
Судна, що старіють і погано обслуговуються, особливо вразливі в екстремальних погодних умовах. «Вони становлять реальну небезпеку. Якби з ними сталася аварія біля берегів Ірландії, це було б катастрофою».
Ла-Манш – це найшвидший шлях на ринок для російської нафти, що дозволяє танкерам, що залишають північні експортні термінали, доставляти нафту покупцям в Азії та Середземномор’ї, повз більш тривалий і дорогий обхідний шлях навколо Ірландії.
Як повідомили джерела в оборонному відомстві, зміна маршруту в обхід Ірландії, ймовірно, суттєво позначиться на зусиллях Москви щодо обходу санкцій. Більш тривалий рейс збільшує час у морі, що призводить до зростання витрат палива, витрат на екіпаж, фрахтових зборів та витрат на експлуатацію танкерів. Кожен обхід також збільшує час простою судна у нафтовій торгівлі, скорочуючи кількість рейсів та потенційно зменшуючи прибуток Кремля від експорту сирої нафти. Однак вважається, що такий обхід виправданий, щоб уникнути конфіскації вантажу та виведення судна з експлуатації.
Меллетт заявив, що ці судна становлять «явну та безпосередню небезпеку» у контексті можливих гібридних атак. «Судна «тіньового флоту» були замішані в інцидентах, коли якорі зачіпали кабелі в Балтійському морі та Скандинавії. Це ще один фактор у всій цій ситуації», – сказав він.
Хоча в ірландських водах жоден підводний кабель поки не пошкоджений, джерела у розвідці вказують, що росія визначила їхнє місце розташування та розробила плани щодо їхнього саботажу.
Елізабет Броу, експерт з підводної війни з Атлантичної ради, попередила, що в Ірландії «немає збройних сил, здатних втрутитися, якщо, наприклад, російське судно поводитиметься неналежним чином біля її берегів».
