В Гамбурге разворачивается завораживающее и редкое зрелище: на Эльбе между Гистахтом и Лауэнбургом выросли исполинские ледяные горы высотой до 10 метров, словно вырванные из арктических пейзажей. Несмотря на начавшуюся оттепель, река оказалась почти непроходимой — низкий сток воды всего в 300 кубометров в секунду не позволяет льду уплыть, а донный лед, всплыв на поверхность, напирает глыбами друг на друга, создавая хаотичные баррикады.
Шесть ледоколов трудятся круглосуточно, дробя эти ледяные твердыни и прокладывая путь для судов — судоходство частично нарушено, но флотилия в Гистахте справляется, хотя река покрыта льдом на 70–100%. Толпы зевак стекаются на берега, фотографируя это диво природы, а автомобилисты, ползущие в пробках, добавляют хаоса. Руководитель Водного и судоходного управления Андреас Шульц отмечает: такого Гамбург не видел десятилетиями
Подобные ледовые апокалипсисы на Эльбе все же случались и ранее. В 1844/45 годах река полностью замерзла. В 1929-м экстремальный мороз сковал её намертво, и люди переправлялись по льду, как по мосту. Первые ледоколы для Эльбы построили в Гамбурге ещё в 1871-м, а пик ледокольного флота в 10 судов пришелся на 2013-й — сейчас повторяется этот максимум.
