Олег не верил в знаки. Раньше не верил.
Теперь просто не думал об этом. Думать было лень. Или незачем. Когда полтора года живёшь в режиме «лишь бы день прошёл» – начинаешь как-то экономить. На мыслях в том числе.
Инженер. Без работы семь месяцев. Без жены год и два. Без кота чуть больше.
Вот именно в таком порядке всё и рассыпалось.
Сначала Рыжий потерялся при переезде. Просто не оказался в новой квартире и всё. Олег расклеил объявления, обошёл весь район, звонил в приюты. Ничего. Пропал, как не было. А через месяц ушла Катя. Олег вслух не связывал эти события. Но внутри понимал: что-то с того переезда сломалось. Что-то важное, без чего дом перестал быть домом.
Потом сократили на работе. Потом ещё раз. Потом он и сам ушёл с третьего места, потому что невозможно было оставаться.
И вот сегодня встреча с работодателем в какой-то проектной компании. Анкету отправил почти машинально, особо не надеясь. Но перезвонили. Назначили встречу. Он надел чистую рубашку, побрился тщательнее обычного и сказал себе в зеркало, что это надо просто пережить.
Офис оказался небольшим. Уютным даже, что ли. Цветы в красивых горшочках на подоконниках. Негромкая музыка из коридора. Секретарша с тёплой улыбкой проводила его до нужной двери.
– Виктор Андреевич ждёт. Проходите.
Олег взялся за ручку.
Сделал вдох.
И вошёл.
Кабинет был просторным. Светлым. На стенах чертежи, какие-то схемы, фотографии объектов. Сам Виктор Андреевич, мужчина лет пятидесяти, плотный, с короткой стрижкой, уже смотрел на него поверх очков и кивнул на стул.
– Присаживайтесь, Олег... – он заглянул в бумаги, – ...Сергеевич.
Олег сел. Положил папку на колени. Огляделся коротко.
И замер.
На диване у стены лежал кот.
Рыжий.
Нет. Показалось. Мало ли рыжих котов.
Олег отвёл взгляд. Виктор Андреевич что-то говорил про компанию, про направление, про то, что ищут специалиста с опытом именно в промышленном проектировании. Олег кивал. Отвечал. Слова выходили правильные, нужные – он умел это, когда надо.
Но краем глаза смотрел на дальний диван.
Кот не двигался. Лежал клубком, мордой к спинке. Хвост свешивался вниз – рыжий, полосатый, с белым кончиком.
Белый кончик.
У Рыжего был белый кончик хвоста. Такая особенность – будто окунули самую малость в молоко. Олег всегда смеялся.
– Вы слышите меня? – голос директора.
– Да, простите. – Олег моргнул. – Задумался на секунду.
Виктор Андреевич проследил за его взглядом. Понимающе усмехнулся.
– Не обращайте внимания. Босс у нас – личность самостоятельная. Может войти, может выйти. Мы уже привыкли.
– Босс? – переспросил Олег.
– Ну да. Сотрудники назвали. Он тут порядки устанавливает – не мы.
Виктор Андреевич засмеялся. Добродушно. И снова уткнулся в документы.
А Олег смотрел на кота.
Это не он. Не может быть он. Полтора года прошло. Другой район, другой офис. Это просто похожий кот.
Но губы уже произносили тихо. Почти беззвучно.
– Рыжий...
Кот поднял голову.
Сразу. Резко. Как от знакомого звука.
Олег почувствовал, как что-то оборвалось у него где-то в середине груди.
– Рыжий, – повторил он чуть громче.
Кот смотрел на него. Рыжая морда, зелёные глаза, белое пятно на груди – вот оно, пятно, Олег сразу его увидел и сразу понял, что видел раньше, много раз, каждое утро, когда тот запрыгивал на кровать и тыкался именно этим пятном в лицо.
Виктор Андреевич отложил бумаги.
Смотрел молча.
Кот спрыгнул с дивана. Не торопясь, по-кошачьи мягко, с достоинством. Прошёл через весь кабинет. Остановился у ног Олега.
И ткнулся головой в его руку.
Как будто не было полутора лет, ни переезда, ни расклеенных объявлений, ни пустой квартиры без тёплого рыжего клубка на диване.
Олег не сразу смог пошевелиться.
Потом медленно, осторожно, как будто боясь спугнуть опустил руку. Коснулся. Провёл по спине.
Кот замурлыкал.
Он всегда урчал именно так – низко, с хрипотцой, как старый мотор.
– Вы знакомы? – тихо спросил Виктор Андреевич.
Олег поднял глаза. Горло перехватило, неожиданно, некстати, совершенно не вовремя. Он сглотнул. Попробовал ответить – не вышло сразу.
– Я думаю, – он остановился. – Я думаю, это мой кот. Был мой. Полтора года назад потерялся при переезде.
Директор помолчал. Снял очки. Положил на стол.
– Вот как, – произнёс он негромко.
Это были просто два слова. Но в них было что-то – участие, что ли.
Олег снова посмотрел на кота. Тот устроился у его ног и смотрел вверх – спокойно, с той кошачьей уверенностью, с которой смотрят только на своих.
Он узнал. Он узнал меня.
И вот тут всё остальное стало неважным. Семь месяцев без работы. Даже пустая квартира, в которую надо было возвращаться вечером.
Всё это осталось где-то снаружи.
А здесь, в этом кабинете с чертежами на стенах, его Рыжий урчал у его ног и никуда не уходил.
И Олег не знал, что с этим делать. Просто сидел. Просто чувствовал под ладонью тёплую рыжую спину.
Живой. Живой, чёрт возьми.
Олег не плакал.
Он просто не мог говорить. Слова не шли.
Виктор Андреевич не торопил.
Сидел, смотрел. Просто ждал. Спокойно.
– Сколько ему лет? – спросил директор.
– Шесть, – сказал Олег. Голос вышел хрипловато, но вышел. – В мае было шесть.
– Алёна говорила, что взрослый. Сразу было видно, что домашний.
– Алёна?
– Наш менеджер. Она его и подобрала. – Виктор Андреевич кивнул куда-то в сторону двери. – Нашла у подъезда, осенью позапрошлого года. Говорит – сидит, никуда не уходит, смотрит на всех. Она его покормила, он за ней зашёл в лифт. Буквально зашёл и всё. Она привезла его сюда, потому что домой нельзя было: аллергия у кого-то из родственников. Попросила оставить на время.
– На время, – повторил Олег.
– Ну да. – Директор усмехнулся. – Прошло полтора года.
Олег смотрел на кота.
– Он никого к себе долго не подпускал, – продолжал Виктор Андреевич. – Месяца три ходил сам по себе. Еду брал и уходил. Никому не давался. Алёна расстраивалась. А потом сам пришёл. Лёг к ней на колени и замурлыкал. Она потом говорила, что это был лучший день в году.
Олег слушал и не слушал одновременно.
Потому что внутри у него сейчас происходило что-то такое, для чего нет нормальных слов.
– Я искал его, – сказал Олег. – Месяца три искал. Объявления, приюты, группы в интернете. Потом перестал.
– Почему?
Он помолчал.
– Потому что больно было. Искать и не находить – это отдельный вид пытки. В какой-то момент думаешь: лучше просто не знать. Решить для себя, что всё хорошо. Что нашёлся, живёт где-то, сыт. И не думать.
– А оно не работает так, – негромко сказал директор.
– Не работает, – согласился Олег.
Кот поднял голову. Посмотрел на него снизу вверх – зелёными глазами, внимательно, серьёзно. Потом встал, потянулся всем телом – долго, основательно, с наслаждением – и запрыгнул на колени.
Просто запрыгнул. Как раньше.
И вот тут Олег не удержался.
Глаза стали мокрыми.
Он вытер их тыльной стороной ладони. Неловко. По-мужски. Как будто это можно было сделать незаметно.
Виктор Андреевич заметил.
Но не сказал ничего. Просто взял со стола стакан с водой и поставил перед Олегом – тихо, без слов.
– Спасибо, – выдавил Олег.
– Не за что.
Он погладил кота. Тот мурчал низко, неровно, с хрипотцой. Маленький трактор. Живой. Тёплый. Тяжёлый – потяжелел за полтора года, разъелся на казённых харчах.
– Я могу его забрать? – спросил Олег. И тут же остановился. – Нет, подождите. Это не моё дело решать. Он же тут свой. Его тут любят. Я не имею права просто...
– Олег Сергеевич, – перебил директор. Спокойно, без резкости. – Это не мне решать. Это Алёне решать. Она его нашла, она о нём заботилась. Поговорите с ней.
– Она сейчас здесь?
– Здесь. – Виктор Андреевич чуть помолчал. – Но сначала давайте всё-таки закончим. – Он кивнул на документы. – Вы же пришли на работу устраиваться. Я, честно говоря, уже почти всё решил.
Олег смотрел на него.
– Решили?
– Ну а что тут решать. – Директор плечами пожал. – Кот вас признал. Босс плохих людей не принимает. Это у нас уже проверено.
Олег не сразу понял, шутит он или нет.
Потом понял – совсем не шутит.
– Опыт у вас хороший, – продолжал Виктор Андреевич, снова надевая очки. – Проекты серьёзные.
Кот на коленях у Олега зевнул – широко, беззастенчиво, показав все зубы. Потом свернулся клубком и закрыл глаза.
Как будто вопрос был решён.
Как будто он так и решил – с самого начала.
Алёну Олег нашёл в соседнем кабинете.
Она сидела за столом у окна – невысокая, светловолосая, в простом сером свитере. Смотрела в монитор, что-то печатала. Потом почувствовала взгляд и подняла голову.
– Вы с собеседования? – спросила она.
– Да. – Олег чуть помялся у двери. – Вы Алёна?
– Я.
– Я Олег. Мне Виктор Андреевич сказал, – он остановился. Начал иначе. – Кот, который у вас в офисе. Босс. Это мой кот. Потерялся полтора года назад при переезде.
Алёна долго смотрела на него. Изучала.
– Он вас узнал? – спросила она.
– Да.
– Тогда это ваш, – сказала она просто. – Я сразу видела, что он кого-то ждёт.
Вот так. Без споров. Без «докажите» и «это невозможно». Как будто она всё это время знала, что однажды придёт человек и заявит свои права на этого кота.
У Олега снова перехватило горло.
– Я не сразу заберу, – сказал он. – Если, конечно, вы не против. Пусть пока здесь. Я начну работать, освоюсь. А потом, если можно, заберу домой.
Алёна кивнула.
– Можно. – Она чуть улыбнулась – краем губ, осторожно. – Только он уже привык приходить ко мне в обед. Так что придётся делить.
– Договоримся, – сказал Олег.
И в этом слове вдруг оказалось что-то большее, чем просто про кота.
Они оба это почувствовали. И оба сделали вид, что не заметили – пока.
Через неделю Олег вышел на работу.
Рыжий встретил его у входа – сидел в коридоре, как будто знал. Потёрся о ногу, заурчал и пошёл рядом до самого рабочего места. Сотрудники смеялись: «Босс нового принял».
В обед они с Алёной пили кофе на кухне. Говорили сначала про кота, потом про что-то ещё.
Домой Олег возвращался вечером и думал о том, что завтра снова на работу. И почему-то от этого становилось тепло на душе.
Рыжий пока оставался в офисе. Но по пятницам Олег забирал его на выходные. Вёз в переноске, разговаривал всю дорогу. Кот слушал.
И от этого была уверенность, что теперь и всё остальное тоже будет налаживаться.
Автор: Ирина Чижова
