«Бессмертная десятка» — группа воинствующих аболиционистов из Канзаса, 1859 год. Одиннадцатый человек, сидящий впереди, — доктор Джон Дой, которого они спасли после того, как он был заключен в тюрьму за помощь беглым рабам.
События в Канзасе (Истекающий кровью Канзас) подтолкнули Штаты к Гражданской войне. Канзас и Небраска были новыми штатами. Закон 1854 года позволил жителям штатов самим решить вопрос о рабстве народным голосованием. Чтобы повлиять на выборы и принятие конституции штата, с территории соседнего штата Миссури и других рабовладельческих штатов Юга в Канзас была организована массовая иммиграция вооруженных сторонников рабства.
В ответ Север предпринял аналогичные меры, организовав переселение в Канзас противников рабства. Только из Новой Англии в Канзас было направлено около 1200 переселенцев с оружием. В результате несмотря на то, что постоянных поселенцев в Канзасе насчитывалось не более 1500 человек, на выборах было подано около 6000 голосов. С мощью массовых фальсификаций победили сторонники рабства.
Вопрос рабства в Канзасе нарушил существовавший консенсус — рабство сохраняется только в южных штатах и не распространяется дальше по стране, как раковая опухоль. И на территории Канзаса начались столкновения и убийства на идеологической почве.
Самым кровавым стало лето 1856 года. 21 мая шериф Сэмюэл Джонс возглавил отряд из 800 вооруженных сторонников рабства, которые напали на Лоуренс — центр антирабовладельческой активности, разгромили редакции двух аболиционистских газет и сожгли отель "Свободного штата".
22 мая сенатор от Массачусетса Чарльз Самнер обвинил родственника представителя от Южной Каролины Престона Брукса в участии в актах насилия в Канзасе. В ответ последний избил сенатора своей тростью до потери сознания. Это потрясло всю страну — насилие проникло даже в здание Конгресса.
24 мая началась Резня на ручье Поттаватоми. Джон Браун, пять его сыновей и трое других соратников убили пятерых сторонников рабства.
2 июня состоялась Битва при Блэк-Джек. Джон Браун собрал отряд из 29 человек и атаковал лагерь рабовладельца Генри Пейта. Битва при Блэк-Джек стала первым вооруженным конфликтом между силами рабовладельцев и аболиционистов, предвещая разгорающееся насилие
В июле в регион были направлены федеральные войска для подавления беспорядков
30 августа до 400 сторонников рабства под командованием Джона Рейда атаковали город Осаватоми. Браун узнал о нападении, когда они застрелили его сына Фредерика. С всего 40 своими сторонниками Браун пытался защитить город, но был вынужден отступить. Пять человек из его отряда погибли, а город был разграблен и сожжен.
Бои продолжались еще около двух месяцев, пока Браун со своим отрядом не был вынужден уйти с территории Канзаса. Всего в ходе столкновений было убито 56 человек. Конфликт показал, что обе стороны готовы к войне. Политическое решение вопроса рабства становилось невозможным.
p.s.
Джон Браун решил основать новый штат без рабства, который стал бы прибежищем для рабов Юга. Брауну для его войны против рабства были нужны люди и оружие. Он хотел спровоцировать восстание рабов в южных штатах, напав на военный арсенал Харперс-Ферри в Виргинии. Предварительный план был рассчитан на бригаду из 4500 человек, но в действительности у Брауна был в распоряжении только 21 человек (трое из которых были его сыновьями). И хотя ему удалось захватить в арсенале 100 000 винтовок, его маленький отряд был разбит ротой морских пехотинцев США. Десять налетчиков были убиты, семеро были осуждены и казнены, а пятерым удалось бежать. Браун стал первым человеком, казненным за измену в истории США.
На суде Браун произнес одну из самых знаменитых судебных речей в истории уголовного права, (известную как последняя речь Брауна):
«…Этот суд, как я полагаю, признает действительность закона Божьего. Я вижу здесь поцелованную книгу, которая, как я полагаю, является Библией или, по крайней мере, Новым Заветом. Она учит меня: «поступай с другими так, как хочешь чтобы они поступали с тобой». Она учит меня также «помнить узников, как бы и я с ними был в узах». Я старался действовать в соответствии с этими наставлениями… Теперь, если будет сочтено необходимым, чтобы я пожертвовал своей жизнью ради достижения целей справедливости и смешал свою кровь с кровью моих детей и с кровью миллионов людей в этой рабовладельческой стране, чьи права попираются нечестивыми, жестокими и несправедливыми законами, я подчиняюсь; да будет так!»
Добавлю, что одним из свидетелей казни Брауна был Джон Уилкс Бут — будущий убийца Линкольна.
