«Титаник» затонул в 1912 году. На нем было даже больше шлюпок, чем полагалось по закону. Дело в том, что нормы расчета спасательных средств опирались на британский Закон о торговом мореплавании 1894 года. И в нем была ориентация на тоннаж судна, а не на количество людей.
Последняя категория в правилах министерства была прописана для судов «массой свыше 10 000 тонн». Для конца XIX века это были гиганты. Но к 1912 году появились лайнеры совершенно иных масштабов. Тоннаж «Титаника» составлял более 46 000 тонн, однако закон продолжал мерить его по старым нормам. Любое судно водоизмещением более 10 000 тонн обязано было иметь минимум 16 спасательных шлюпок суммарной вместимостью около 960 человек. На «Титанике» было 20 шлюпок (16 стандартных деревянных и 4 складные системы Энджелахардта). Они могли вместить 1178 человек. То есть судовладельцы даже перевыполнили норму.
Причем чиновники были по своему логичны. До гибели «Титаника» шлюпки не рассматривались как средство для одновременной эвакуации абсолютно всех людей с тонущего корабля. Считалось, что огромные современные лайнеры с системой водонепроницаемых отсеков практически непотопляемы. При серьезной аварии они должны были держаться на воде много часов или даже дней. Значит, корабль — лучше чем шлюпка.
Примечательно, что конструктор Томас Эндрюс изначально закладывал в проект возможность установки 48 шлюпок, чего с запасом хватило бы на всех, но проект сократили до 20 штук, поскольку закон этого не требовал, а судовладельцы не хотели заставлять прогулочные палубы «лишними» шлюпками, так как это лишало пассажиров первого класса пространства для прогулок и красивого обзора.
Но потом «Титаник» утонул и шлюпок на всех пассажиров не хватило. Напомню, что их было более 2200 (хотя некоторые шлюпки отходили полупустыми). И чиновники решили изменить правила — «шлюпки для всех». И в марте 1915 года президент США Вудро Вильсон подписал Морской Акт Лафоллетта, в котором требовалось наличие шлюпок для всех пассажиров. Закон есть закон, его надо выполнять.
Пароход «Истленд» (SS "Eastland") был американским пассажирским судном, курсировавшим по Великим озерам. У него отсутствовал киль, был узкий корпус и малая осадка — это же озера. На корабле было сначала шесть шлюпок, но по новому закону их стало одиннадцать. Плюс 37 спасательных плотов (по 500 кг каждый). Все это было рассчитано на 2570 пассажиров плюс на команду корабля — нет спасательных средств, не будет лицензии. Большую часть спасательных средств разместили на верхней палубе.
И вот 24 июня 1915 года, когда все пассажиры уже зашли на борт, «Истленд» перевернулся. Многие пассажиры уже перебрались на нижнюю палубу прохладным и влажным утром, чтобы согреться перед отправлением. В результате сотни людей оказались заперты внутри, а некоторые были раздавлены тяжелой упавшей мебелью. Корабль находился всего в шести метрах от причала, но погибли 844 пассажира и члена экипажа.
В армии очень любят повторять фразу, что все уставы написаны кровью. Нельзя, дескать, их нарушать. Но на «Титанике» и на «Истленде» все делалось строго по уставу
