Михаил стоял посреди гостиной и вдыхал запах свежести, чистоты, новизны. Ремонт закончен. Три месяца пыли, грохота, рабочих с их вечным "щас сделаем", три месяца жизни в хаосе – всё позади.
Белые стены. Глянцевый паркет, который отражает свет так, что хочется снять обувь и пройтись босиком. Новый диван. Новые шторы, которые Ирина выбирала целую вечность, сравнивая оттенки бежевого с какими-то непонятными названиями – "капучино", "слоновая кость", "топлёное молоко".
- Идеально, – прошептал он вслух и улыбнулся.
Ирина вернётся послезавтра. Представил её лицо, когда она войдёт в квартиру! Он уже видел эту картину: как она замрёт на пороге, как рука сама потянется ко рту от удивления, как глаза заблестят.
Михаил достал телефон, сделал несколько фотографий. Отправил жене с подписью: "Готовься к сюрпризу". Она ответила почти мгновенно – серию восклицательных знаков и сердечек.
Хорошо. Всё хорошо.
Он как раз собирался налить себе кофе и устроиться на новеньком диване с книгой, когда телефон завибрировал.
Сергей.
– Миш, ты дома? – голос друга звучал как-то торопливо что ли.
– Дома. А что?
– Слушай, выручи. Мне кота на ночь пристроить надо. Срочно уезжаю, а оставить не с кем. Ну ты понимаешь.
Михаил не понимал.
– Серёга, ты о чём? Какой кот?
– Да обычный кот! Рыжий. Симба зовут. Спокойный, никаких проблем. Корм привезу, лоток. Всё при нём. На одну ночь, клянусь! Завтра утром заберу.
– Нет.
– Миша.
- Серёга, нет. У меня ремонт только закончился. Понимаешь? Только что. Ирина через два дня приезжает.
– Даже не заметишь его! Миш, ну выручи. Я же никогда ни о чём не прошу.
Это была неправда. Сергей все время о чём-то просил. То машину на выходные, то денег до зарплаты. Но он был другом. Старым другом. С института ещё.
Михаил посмотрел на безупречную чистоту своей гостиной.
Потом на часы.
Потом снова на гостиную.
– Одна ночь?
– Одна! Честное слово.
– И ты его завтра утром заберёшь? Обещаешь?
– Да! Спасибо, брат. Я тебе должен.
Михаил положил трубку и вздохнул.
Одна ночь. Ну что может случиться за одну ночь?
Сергей появился без пятнадцати час. Влетел в подъезд с огромной коробкой, из которой доносилось недовольное мяуканье.
– Вот, держи. Корм тут, лоток тут, игрушки, – он тараторил, выгружая из пакетов какие-то банки, пакеты, мячики. – Миш, ты супер! Я побежал, такси ждёт.
Дверь хлопнула. Сергея как не бывало.
Михаил остался один на один с коробкой, из которой уже выглядывала рыжая морда с наглыми жёлтыми глазами.
– Ну здравствуй, Симба, – попытался он изобразить дружелюбие. – Правила простые: ты тихонько сидишь, я тебя кормлю, утром тебя забирают. Всем хорошо, да?
Кот молчал. Смотрел. Оценивал.
Михаил осторожно открыл коробку.
И в следующую секунду рыжий ураган вылетел наружу, пронёсся по коридору, запрыгнул на полку с обувью, сбросив две пары кроссовок, и исчез в гостиной.
– Эй! Стой!
Михаил ринулся следом.
Картина, которую он увидел, не лезла ни в какие рамки. Кот носился по комнате как угорелый. Запрыгнул на стол – ваза с фруктами полетела на пол. Яблоки покатились во все стороны. Один апельсин укатился под диван.
– Симба! Немедленно прекрати!
Но Симба явно не собирался прекращать. Он уже висел на новых шторах, карабкаясь вверх, будто покорял Эверест.
– Нет-нет-нет! – Михаил метнулся к окну.
Штора затрещала. Одно кольцо сорвалось с карниза.
Кот спрыгнул, пробежался по подоконнику, зацепил горшок с цветком – тот качнулся, но устоял. Небольшое чудо
- Всё, хватит! – Михаил попытался схватить рыжего хулигана, но тот увернулся, проскочил между ног и помчался на кухню.
Там началось новое представление. Кот запрыгнул на стол. На столе стояли подарочные коробки – Михаил купил Ирине новый сервиз, красивый, дорогой.
– Не смей!
Поздно. Симба уже стоял на верхней коробке, балансируя. Коробки качнулись. Поехали. Рухнули на пол с оглушительным грохотом.
Михаил замер. Закрыл глаза. Досчитал до десяти. Потом до двадцати. Открыл глаза – кот сидел на холодильнике и методично вылизывал лапу, будто ничего не произошло.
– Ты... ты...
Слов не хватало.
Следующие два часа превратились в какой-то абсурдный цирк. Михаил гонялся за котом по всей квартире. Убирал разбросанные вещи. Вытирал следы лап с пола – Симба умудрился найти и перевернуть миску с водой. Вода растеклась по паркету.
– Это же дерево! – причитал Михаил, судорожно вытирая лужу тряпкой.
Кот наблюдал с дивана. Спокойно. Невозмутимо. Как будто говорил: "А что такого?"
К вечеру Михаил выдохся. Квартира выглядела не катастрофично, но и не идеально. Он собрал основное, расставил по местам, спрятал разбитые тарелки от сервиза.
Симба угомонился. Свернулся калачиком на диване и задремал.
– Слава богу, – выдохнул Михаил и побрёл в спальню.
Утро оказалось хуже ночи.
Михаил проснулся от какого-то грохота на кухне. Вскочил, побежал – и обомлел.
Симба устроил на кухне настоящий погром. Умудрился открыть шкаф, вытащить пакет с крупой. Гречка рассыпалась по всему полу. Кот сидел посреди этого безобразия и невинно смотрел большими глазами.
– Я тебя убью! – прорычал Михаил. – И хозяина твоего тоже убью! Телефон зазвонил.
Ирина.
Сердце ухнуло вниз.
– Солнце, у меня новость! – голос жены звучал радостно. Слишком радостно. – Поездку сократили! Я сегодня возвращаюсь. Через час уже буду дома. Соскучилась жутко!
Мир вокруг Михаила закачался.
– Ч-через час?
– Ага! Уже в такси села. Не терпится увидеть нашу красоту! Целую!
Гудки.
Михаил медленно опустил телефон. Посмотрел на разгром вокруг. На кота, который продолжал рассыпать гречку лапой. На часы.
У него есть час, чтобы привести всё в порядок и...
И куда деть кота?!
Паника накрыла волной. Мысли скакали. Сергей не отвечает. Звонил трижды – всё впустую. Отдать соседям? В час дня? С какими словами?
Михаил схватил веник, начал лихорадочно убирать гречку. Симба воспринял это как игру и попытался поймать метёлку.
– Отстань!
Пятьдесят минут.
Он убрал кухню. Пробежался по комнатам – вроде терпимо. Только кот. Куда спрятать кота?!
Взгляд упал на платяной шкаф в спальне.
– Прости, друг, – Михаил схватил Симбу, запихнул в коробку, коробку – в шкаф. – Потерпи немного. Совсем чуть-чуть. Должен же хозяин скоро за тобой приехать.
Закрыл дверцу.
Тишина.
Михаил выдохнул и побежал открывать окна – проветрить.
В дверь позвонили ровно через три минуты.
Ирина ворвалась в квартиру как весенний ветер – с чемоданом, сумками, улыбкой до ушей.
– Мишаня! – она бросилась к нему, обняла, расцеловала. – Боже, как я соскучилась! Дай посмотрю на тебя. Ты похудел? Не спал нормально?
- Всё нормально, – Михаил попытался изобразить спокойствие, хотя сердце колотилось как бешеное. – Просто ремонт, волнений много было.
– Ну покажи же! – Ирина уже стягивала куртку, скидывала туфли. – Я так ждала этого момента!
Она прошлась по квартире, и Михаил видел, как загорались её глаза. Гостиная, кухня, ванная – везде восторженные ахи и вскрики.
– Мишенька, это просто... это волшебство! – она обернулась к нему, и в глазах блестели слёзы счастья. – Ты молодец. Ты просто супергерой!
Михаил улыбнулся. Расслабился. Может, всё обойдётся? Симба сидит тихо, Сергей вот-вот приедет, Ирина довольна.
– Только вот что странно, – Ирина остановилась посреди гостиной, оглядываясь. – Тут как-то пахнет необычно. Животным что ли?
Михаил замер.
– Животным? – голос предательски дрогнул. – Да нет, что ты. Может, от рабочих, они все время курили на лестнице.
– Хм, – Ирина принюхалась ещё раз. – Может, и правда.
Она прошла в спальню. Михаил следовал за ней, как на эшафот. Каждый шаг давался с трудом.
– О, и здесь красиво! – Ирина крутилась перед зеркалом. – Новые обои просто шикарные, я правильно выбрала цвет. И шкаф как новенький блестит! Ты его полировал?
- Угу, – выдавил Михаил.
Из шкафа донеслось тихое царапанье.
Ирина насторожилась.
– Это что?
– Что – это? – Михаил сделал невинное лицо. Получилось, наверное, как у провинившегося школьника.
– Звук. Из шкафа. – Ирина подошла ближе. – Там кто?
– Да никого там нет! – слишком громко воскликнул Михаил. – Это старые трубы. Сантехник говорил, что они поскрипывают иногда.
– Трубы в шкафу?
– Ну, за шкафом. В стене.
Ирина смотрела на него так, как смотрят на человека, который явно что-то скрывает. И скрывает плохо.
– Миша, – голос её стал подозрительным. – У тебя всё в порядке? Ты какой-то нервный.
– Я? Нервный? – Михаил попытался рассмеяться, но вышло что-то среднее между смехом и кашлем. – Просто устал. Ремонт, знаешь ли.
Царапанье повторилось. Громче.
Потом раздалось отчётливое: «Мя-я-я-ау!»
Ирина побледнела.
– У тебя в шкафу кошка? – спросила вдруг жена.
Михаил не ожидал такого поворота.
– Ты что? – он попятился, загораживая собой дверцу. – Никого там нет. Одежда. Обувь. Коробки всякие.
– Там кто-то мяукнул!
– Показалось! – Михаил уже отступал к шкафу спиной. – У тебя в самолёте голова разболелась, усталость..
– Михаил Петрович! – так она обращалась к нему, только когда была по-настоящему серьёзна. – Отойди от шкафа. Немедленно.
– Ирочка, солнышко.
– Сейчас же!
Они стояли друг перед другом. Михаил загораживал дверцу шкафа всем телом. Ирина смотрела на него с таким выражением лица, что становилось ясно – война неизбежна.
– Я всё понимаю, – медленно проговорила она. – Я две недели в командировке. Ты тут один. Мало ли что.
– Что?! – не понял Михаил.
– У тебя там женщина?
– Какая женщина?!
– А кто там мяукает? – Ирина скрестила руки на груди. – Может, у неё такое хобби? Читала я про это в интернете. Квадроберы всякие.
– Ира, ты о чём?!
- Тогда открывай шкаф!
– Там кот!
Повисла тишина.
Ирина медленно разжала руки.
– Кот?
– Да! Кот! Рыжий, наглый, всё перевернул, гречку рассыпал, штору порвал.
– Откуда кот?
– Сергей привёз. На ночь. Вчера. Я не мог отказать, понимаешь? А сегодня утром ты позвонила, и я не знал, куда его деть, времени не было, вот и засунул в шкаф.
Слова сыпались как из рога изобилия. Михаил тараторил, объяснял, размахивал руками.
Ирина слушала. Лицо её было непроницаемым.
Потом она сделала шаг вперёд.
Подошла к шкафу.
Распахнула дверцу.
Симба сидел в коробке и смотрел на них с королевским достоинством. Как будто говорил: «Ну наконец-то! Освободили узника совести!»
Ирина вытащила коробку. Присела на корточки. Заглянула коту в глаза.
– Привет, рыжик, – тихо сказала она.
Симба потянулся, зевнул, показав все зубы, и замурлыкал.
Михаил ждал взрыва. Что кот снова рванет разносить квартиру дальше.
Ирина подняла глаза на мужа – и улыбнулась.
– Знаешь, а он милый.
– Что?
– Кот. Милый. И рыжие коты приносят счастье. Я в командировке как раз об этом думала – может, нам завести кого-нибудь? Собаку или кошку? Дом какой-то пустой без живности.
Михаил почувствовал, что земля уходит из-под ног. Но в хорошем смысле.
– Ты серьёзно?
– Совершенно, – Ирина вытащила Симбу из коробки, прижала к себе. Кот мурлыкал как трактор. – Когда Сергей заберёт?
Телефон Михаила ожил. Сообщение от Сергея.
«Миш, извини. Совсем забыл сказать. Уезжаю в Германию. Надолго. Симба – твой. Он тебя любит, я знаю. Спасибо, братан!»
Михаил показал сообщение жене.
Ирина прочитала. Подняла брови. Посмотрела на кота. На мужа. И расхохоталась.
– Ну, Мишаня, поздравляю. У нас прибавление в семействе!
Михаил опустился на кровать. Просто сел и уставился в одну точку.
– Это всё подстроено, – медленно проговорил он. – Серёга специально. Он знал, что ты хотела животное. Он же с тобой в соцсетях общается!
Ирина, сидевшая на полу и почёсывавшая Симбе пузо, кивнула:
– Знал. Я ему как-то написала, что мечтаю о рыжем коте. Ещё в прошлом году.
– И вы меня разыграли?!
– Нет! – Ирина подняла глаза. – Я правда ничего не знала. Это Серёжка сам придумал. Авантюрист он, всегда был.
Михаил хотел возмутиться. Разозлиться. Но когда посмотрел на жену, сидящую на полу со счастливой улыбкой, на кота, который мурлыкал как безумный, растекаясь у неё на коленях. Гнев испарился.
– Ладно, – выдохнул он. – Пусть остаётся.
– Правда?! – Ирина вскочила, Симба возмущённо мяукнул от того, что его потревожили. – Мишенька, ты лучший!
Она бросилась к нему, обняла так крепко, что дыхание сперло.
– Только обещай, – пробормотал Михаил ей в макушку, – что он больше не будет висеть на шторах.
– Обещаю. Мы купим ему когтеточку. Высокую. С домиком наверху.
– И игрушки?
- Миллион игрушек!
– И он не будет рассыпать гречку?
– Не будет, – Ирина рассмеялась. – Я прослежу.
Вечером они сидели на диване втроём. Ирина листала каталог с кошачьими принадлежностями, Михаил обнимал её за плечи, а Симба устроился между ними, свернувшись калачиком.
– Знаешь, – задумчиво сказала Ирина, – а ведь этот ремонт был нужен не только квартире.
– Ты о чем?
– Нам. Нам он был нужен. – Она повернулась к мужу. – Последние годы мы так закрутились работа, дела, суета. А тут появился этот рыжий хулиган. И как-то сразу теплее стало. Дом ожил.
Михаил посмотрел на Симбу. Тот приоткрыл один глаз, посмотрел в ответ и снова закрыл, продолжая мурлыкать.
– Может, ты и права, – улыбнулся он. – Может, нам действительно его не хватало.
За окном падал снег. В квартире горел свет. Пахло свежим кофе и чем-то домашним, уютным.
А на новом диване, который пережил за двое суток целое нашествие рыжего урагана, сидела семья. Которая стала чуть больше.
И намного счастливее.
