У БЕЛЬГІЇ можна натрапити на цікаву деталь, яку важко не помітити — невеликі золотисті мушлі, вмонтовані в тротуари. На перший погляд це просто декор, але насправді вони мають глибоке символічне значення.
Ці металеві мушлі — традиційний символ знаменитого паломницького шляху Camino de Santiago, що веде до міста Santiago de Compostela в Іспанії. Саме там знаходиться кафедральний собор, де, за переказами, похований апостол Яків. Золота мушля служить вказівкою для паломників, допомагаючи не збитися зі шляху. Такі позначки можна зустріти по всій Європі, включно з Україною і Бельгією. В Україні найбільш відомі напрямки проходять через Західну Україну (особливо райони Львівщини). Тобто, це частина мережі маршрутів, які з’єднують різні країни та ведуть до єдиної мети.
Якщо буквально слідувати цим позначкам, маршрут поступово проведе вас через Бельгію до Франції, а далі — через міста і села аж до Santiago de Compostela на північному заході Іспанії. Це приблизно 2 000+ км залежно від обраного шляху. Зокрема, в Бельгії їх можна побачити в Брюсселі, Намюрі, Льєжі, Турне, Монсі, Брюгге та Генті.
В містах шлях з мушлями часто проходить повз церкви, абатства чи собори. Історично маршрут Camino de Santiago будувався так, щоб паломники рухались від одного релігійного центру до іншого. Паломники часто збирають штампи у спеціальний паспорт по дорозі, щоб отримати сертифікат по завершенню шляху. Штампи ставлять у різних місцях: церкви, хостели для паломників, кафе, бари і навіть деякі магазини. Кожен штамп унікальний — з назвою місця, датою, і іноді з малюнком. З часом паспорт перетворюється на «щоденник подорожі».
Мушлі можуть бути вмонтовані в бруківку, прикріплені до стін або намальовані як жовтий символ на синьому фоні. На довгих дистанціях можуть бути ділянки, де маркування змінюється, переривається або стає менш очевидним, але маршрут ніколи не зникає.
