Европейские лидеры рассматривают возможность создания 40-километровой буферной зоны между российским и украинским фронтами в рамках мирного соглашения. Это последняя отчаянная идея, на которую согласилась Москва, и которая, скорее всего, приведет к увеличению численности и без того скромного контингента миротворческих сил на континенте.
По словам пяти европейских дипломатов, это предложение входит в число нескольких, которые военные и гражданские чиновники рассматривают в рамках сценария послевоенного урегулирования или прекращения огня на Украине. Официальные лица расходятся во мнениях о глубине зоны, и неясно, примет ли Киев этот план, поскольку он, вероятно, подразумевает территориальные уступки. США, похоже, не участвуют в обсуждениях по вопросу буферной зоны.
Однако тот факт, что официальные лица пытаются блокировать полосу земли на территории Украины, чтобы добиться хрупкого мира, свидетельствует об отчаянном стремлении союзников по НАТО к прекращению войны, которая длится уже почти четвёртый год. Президент России Владимир Путин не проявил никакого желания прекращать боевые действия. В четверг Москва начала редкую атаку на центр Киева, в результате которой погибли по меньшей мере 19 человек и были повреждены офисы Европейского союза.
«Они хватаются за соломинку», — заявил Джим Таунсенд, бывший сотрудник Пентагона, курировавший политику в отношении Европы и НАТО при администрации Обамы. «Русские не боятся европейцев. И если они думают, что пара британских и французских наблюдателей удержит их от вторжения на Украину, то они ошибаются».
Раздел имеет огромное историческое значение. Европейские дипломаты воздерживаются от сравнения его с тщательно охраняемым разделом между Северной и Южной Кореей, которые формально всё ещё находятся в состоянии войны. Они скорее сравнивают его с разделом Германии во времена холодной войны.
Путин и его заместители заявили, что работают над созданием буферных зон вдоль границ России с Украиной, что позволит увеличить дистанцию между Москвой и украинской артиллерией и беспилотниками. Однако пока не появилось никаких подробностей, позволяющих предположить, что именно подразумевают эти предложения.
Численность военнослужащих, необходимых для патрулирования границы, также остаётся под вопросом. Официальные лица обсуждают от 4000 до 60 000 военнослужащих. Однако страны пока не взяли на себя никаких обязательств, а президент Дональд Трамп отказался от возможного присутствия американских войск.
НАТО уже с трудом готовит силы реагирования численностью 300 000 военнослужащих для защиты восточного фланга альянса от будущего российского нападения. По словам двух дипломатов, любые миротворческие силы будут выполнять двойную функцию: патрулировать демилитаризованную зону и одновременно обучать украинских военных. Им, как и другим, была предоставлена анонимность для обсуждения нерешённого вопроса.
По словам одного из европейских чиновников, союзники не торопятся с публичными заявлениями о переброске войск, ожидая ключевых деталей. Их интересуют правила ведения боевых действий войсками НАТО на линии фронта, способы реагирования на эскалацию со стороны России и необходимость патрулирования района третьими странами, если Кремль возражает против присутствия войск альянса в буферной зоне.
«Все пытаются как можно быстрее добиться гарантий безопасности, чтобы Трамп не передумал», — сказал один из европейских чиновников о подталкивании Путина к урегулированию путем переговоров.
Предложение о создании буферной зоны не поднималось на состоявшейся в понедельник видеоконференции руководителей оборонных ведомств НАТО, в которой участвовали председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Дэн Кейн и Верховный главнокомандующий ОВС НАТО и глава Европейского командования США Алексус Гринкевич, сообщил один из европейских чиновников.
По словам двух европейских чиновников, основу иностранного военного присутствия, скорее всего, составят французские и британские силы, которые, по их словам, лоббируют других союзников с целью получения помощи в предоставлении военных ресурсов.
Однако это вызывает беспокойство у членов НАТО, расположенных вдоль границы с Россией, в частности, у Польши, которая выразила опасения, что это сделает страну уязвимой для нападения. Союзники выразили руководству Пентагона обеспокоенность тем, что увеличение численности войск может отвлечь внимание от защиты восточного фланга альянса, заявили оба чиновника.
А некоторые союзники выразили обеспокоенность тем, что создание буферной зоны на самом деле может подвергнуть украинские города еще большему риску нападения или повторного вторжения со стороны России.
«Это не очень разумно в отношении противника, который не ведет переговоры доброй воли», — заявил один из двух европейских чиновников.
Польша и Германия заявили, что не заинтересованы в размещении войск на Украине, а крошечная Эстония даже пообещала предоставить часть своих сил. Союзники ожидают, что Украина всё равно предоставит львиную долю войск вблизи любой зоны прекращения огня или буферной зоны, сообщил третий европейский чиновник.
Члены НАТО ведут переговоры с представителями США о предоставлении спутниковой разведки и авиационной поддержки, хотя и не ожидают чего-то большего. Высокопоставленные представители Пентагона уже сообщили своим европейским коллегам, что США будут играть минимальную роль в предоставлении гарантий безопасности Украине .
Министерство обороны не отреагировало на просьбу прокомментировать ситуацию.
США, пожалуй, единственная страна НАТО, имеющая достаточно спутников для предоставления разведывательной информации, которая позволит гарантировать, что Россия не нарушит режим прекращения огня или мирное соглашение.
«Все ждут, когда руководители Министерства обороны США дадут ясно понять, насколько далеко они готовы пойти, и позволяют европейцам раскрыть карты», — сказал первый европейский чиновник. «Так что это своего рода танец».
