"Достопримечательности Лондона до и после принятия Закона о чистом воздухе, 1956 год" - Дмитрий Чернышов

На протяжении сотен лет Лондон был известен своим густым, едким туманом, который называли "гороховым супом" (pea-souper). Но это был не просто туман. Это была ядовитая смесь, состоящая из:

— Природного тумана, поднимавшегося с Темзы.

— Дыма от сотен тысяч домашних каминов и печей, в которых сжигали дешевый, но очень грязный уголь с высоким содержанием серы.

— Выбросов промышленных предприятий и электростанций

Эта смесь частиц сажи и диоксида серы в холодной влажной атмосфере создавала смог — слово, которое родилось от слияния английских smoke (дым) и fog (туман). Лондонцы кашляли, болели, а смертность от респираторных заболеваний была ужасающей. Но это воспринималось как неизбежная плата за промышленное развитие.

А в декабре 1952 года на Лондон опустился Великий смог. Совпало несколько природных факторов — холодная, безветренная погода и антициклон прижали к земле гигантскую "крышку" из холодного воздуха. Весь дым от миллионов каминов и фабрик оказался заперт в городе, как в гигантской газовой камере. Видимость упала до нескольких метров. Днем стало темно, как ночью. Транспорт встал — не ходили автобусы, машины двигались со скоростью пешехода, которого вел впереди человек с факелом. Речное судоходство по Темзе прекратилось.

За пять дней непосредственно от смога умерло около 4000 человек (в основном дети, старики и люди с легочными заболеваниями). В последующие недели и месяцы число жертв, умерших от последствий, достигло 12 000 человек. Десятки тысяч получили хронические болезни. Это стало шоком для всей нации. Британцы осознали, что проблема загрязнения воздуха — вопрос жизни и смерти. Общественное давление на правительство стало огромным.

Под давлением общественности и после нескольких лет работы комитетов правительство консерваторов приняло Закон о чистом воздухе.

Целые районы городов объявлялись зонами, где запрещалось сжигать обычный уголь в домашних каминах.

Жители должны были перейти на "бездымное топливо": кокс (продукт переработки угля), антрацит или газ. Также поощрялся переход на электрическое отопление. Чтобы это было доступно для населения, правительство предоставляло субсидии на модернизацию домашних печей и каминов для использования нового топлива.

Усилился контроль над промышленностью. Закон устанавливал лимиты на выбросы черного дыма для фабрик, заводов и электростанций. Предписывалась установка более высоких труб, чтобы рассеивать дым в верхних слоях атмосферы. Требовалось внедрение пылеулавливающих фильтров и другого очистного оборудования. Были приняты новые стандарты для топок и печей — промышленные печи должны были быть спроектированы так, чтобы сжигать топливо максимально эффективно и с минимальным количеством дыма.

Результаты были не быстрыми, но впечатляющими.Через 10-20 лет небо над Лондоном и другими промышленными городами Великобритании стало значительно чище. Знаменитый "гороховый суп" исчез навсегда. Резко снизилась смертность от респираторных заболеваний. Лондон, который веками был одним из самых грязных городов мира, превратился в относительно чистый мегаполис.

Закон о чистом воздухе 1956 года стал первым в мире комплексным законодательным актом по борьбе с загрязнением воздуха. Он стал образцом для многих других стран. США приняли свой собственный Clean Air Act в 1963 году, во многом опираясь на британский опыт.