Понад чотири роки Росія намагалася пробитися через Україну , відправляючи хвилі людей під вогонь ворога, роблячи ставку на те, що чисельність військ перевантажить навіть найрішучішу оборону.
Це була стратегія жорстокості, марнованих життів та мінімальних здобутків. З початку вторгнення близько 1,3 мільйона російських солдатів було вбито або поранено, за оцінками, 325 000 загиблих .
Однак поле бою змінилося, що зробило сумнівну тактику ще менш ефективною.
Дрони прочісують лінію фронту, майже миттєво викриваючи великі формування військ. Засоби електронної боротьби порушують зв'язок, і Україна навчилася передбачати схеми нападів.
Підхід «м’ясорубки» стає застарілим – і РФ це знає. Його місце поступово займає тихіша, важче викрита тактика, яка, на думку західних аналітиків, може бути небезпечнішою.
Зараз російські підрозділи розбиваються на набагато менші групи. Вони пересуваються пішки, часто вночі, з мінімальним радіозв'язком, вишукуючи прогалини у лінії фронту України та прослизаючи крізь них непомітно.
Команди складаються з двох-чотирьох чоловіків, тоді як інші солдати виходять поодинці.
Їхнє завдання — утримувати приховані позиції в тилу ворога та проводити через той самий проміжок більше невеликих груп, щоб створити силу, достатню для ефективного наступу на українські позиції з флангу або тилу.
Ця тактика вже деякий час розвивається у відповідь на зміну умов на полі бою, але, схоже, останніми місяцями її використовують дедалі частіше.
Кір Джайлз — молодший науковий співробітник програми «Росія та Євразія» Chatham House та автор книги «Хто захистить Європу».
Він розповів виданню The Telegraph: «Відмова Росії від атак за принципом «м’ясорубки» чи «живої хвилі» – це остання еволюція в характері воєнних дій на тому, що було описано як прозоре поле бою в Україні [де загрози швидко виявляються за допомогою технологій].»
«Замість того, щоб велика кількість російських солдатів рухалася вперед у відкритому просторі, як «губки для куль», нинішня тактика передбачає повільне, приховане проникнення, призначене для роботи крізь прогалини в українських позиціях на передовій».
Наприкінці квітня Інститут вивчення війни зазначив, що російські атаки зазвичай були «розміром взводу або меншими» та відбувалися частіше, ніж великими поодинокими атаками.
Тим часом аналітичний центр Critical Threats Project повідомляє, що російські війська діють невеликими групами, по яких українські сили часто завдають ударів, але які важко зупинити.
У минулому Росія використовувала менші підрозділи для дослідження оборонних споруд, але зараз такі команди є основними штурмовими силами, а не передвісниками чогось більшого.
Підхід «м’ясорубки» став сумнозвісний через хвилі погано захищених солдатів – деякі з яких мали проблеми зі здоров’ям і пройшли лише кілька днів навчання – яких відправляли вперед, щоб поглинати вогонь і руйнувати українську оборону завдяки своїй чисельності.
Пан Джайлз сказав: «Відмова від атак людською хвилею не обов’язково пов’язана з тим, що Росія вважає масштаби жертв незручними – Росія історично була готова ставитися до людей як до найбільш витратного військового ресурсу».
«Швидше, це може відображати той факт, що інфільтрація малими групами виявилася ефективнішим засобом захоплення територій на полі бою, яке завдяки повсюдному спостереженню набагато менш щільно заселене, ніж багато хто уявляє, коли думає про сучасну окопну війну».
Дрони патрулюють лінію фронту 24 години на добу, перетворюючи великі формування на ціль за лічені хвилини. Радіозв'язок, який традиційно використовувався для координації масових атак, занадто небезпечний для використання через ризик перехоплення.
Антон Земляний, старший аналітик Українського центру безпеки та співробітництва, зазначив, що в основі цієї тактики лежить формування невеликих піхотних груп, де бійці діють парами, а кожну штурмову групу очолює командир, який контактує з вищим командуванням на рівні роти або батальйону.
Повідомляється, що російські командні пункти використовують дрони для спостереження за групами та керування їхніми пересуваннями, повідомляючи їм, куди просуватися, де закріплювати позиції та де є ворожі позиції.
Пан Земляний сказав: «Ці невеликі групи намагаються уникати прямих боїв і натомість обходять українські опорні пункти, проникаючи глибше в оборонні лінії».
Сем Кренні-Еванс, молодший науковий співробітник «Русі», додав: «Вони, як правило, проштовхуватимуть кількома командами з одного-чотирьох осіб крізь прогалини, даючи їм місце зустрічі та атаки, якщо вони виживуть».
Невеликі групи набагато важче виявити та вистрілити, ніж великі формування, тому вони змушують Україну витрачати більше безпілотників та боєприпасів для полювання на окремих солдатів на ширшому фронті.
На відміну від атак людських хвиль, групи інфільтрації можуть непомітно прослизнути за лінію фронту та завдати удару несподівано.
Після того, як менші підрозділи проривають українську оборону, вони окопуються та утримуються, часто в покинутих будівлях, на лініях дерев або у вирвах від снарядів, чекаючи, поки наступні групи прорвуться через ту саму прогалину.
Мета полягає не в тому, щоб виграти миттєву перестрілку, а в тому, щоб встановити достатньо глибоку присутність, щоб загрожувати позиціям противника з неочікуваних напрямків, змушуючи захисників вести війну на кількох фронтах.
У квітні цю тактику було задокументовано на сході та півдні України – від Лимана та Часового Яру на півночі, через Покровський район у центрі Донецька, аж до Запорізького фронту, – а також на самій російській території в Курській області.
Пан Земляний сказав: «Вони найуспішніші там, де українська оборона найслабша: на розв’язках, флангах та в міських районах».
Хоча було здійснено низку успішних проникнень, все ж є людські втрати.
Пан Земляний додав: «Виживаність залишається низькою. Навіть коли деякі бійці проникають всередину, їх зазвичай виявляють та знищують безпілотники або ліквідують українські підрозділи».
«Прорвати оборону такими групами неможливо. Можливий лише повільний, повзучий наступ, що призводить до дуже обмежених територіальних здобутків ціною великих втрат на квадратний кілометр».
На відеозаписі з нерозголошеного місця, зробленому наприкінці квітня, видно невелику групу російських солдатів, які пробираються відкритою місцевістю, перш ніж на них зачепився український дрон з оглядом від першої особи (FPV). За лічені секунди він вже на них, відрізаючи їм будь-яку можливість втечі.
Ця сцена зараз щодня повторюється на передовій, і саме тому Росія припинила відправляти сотні чоловіків одночасно.
Пан Джайлз додав: «На передовій склалося власне, дуже специфічне середовище, яке формується, перш за все, постійним спостереженням та постійною загрозою виявлення та ударів безпілотників. Зміни у тому, як Росія веде свою війну, є лише ще одним свідченням тепличних умов, за яких розвиваються актори та технології у цій війні».
